Imunoistoquímica: O que é e para que serve este exame?

O exame de imunoistoquímica (IHQ) é um exame em que o tecido tumoral é analisado ao microscópio após o uso de anticorpos marcados, que se ligarão a receptores (proteínas) específicos das células. Existem diversos anticorpos e alguns são específicos para se “encaixar” nas moléculas de determinados tumores!

A IHQ é utilizada para:

• Diferenciação entre os TIPOS DE CÂNCER: Existem casos em que o tumor pode ser bastante indiferenciado, sendo difícil especificar qual o tipo de tecido que deu origem ao câncer. Por exemplo, diferenciar um carcinoma de um melanoma, ou ainda, de um sarcoma.
• Determinarmos SUBTIPOS HISTOLÓGICOS de tumores (como por exemplo: especificar que um câncer de pulmão é do tipo adenocarcinoma, especificar se um câncer de mama é ductal ou lobular…)
• Determinar o SÍTIO PRIMÁRIO do tumor: às vezes, os tumores são descobertos por biópsias de metástases e é preciso investigar qual o sítio de origem do câncer, analisando com qual tecido ele se parece. As informações clínicas do paciente também são transmitidas ao patologista para auxiliar nessa informação.
• Avaliação de proteínas/receptores na célula, que se comportam como BIOMARCADORES. São informações fundamentais que funcionam como FATORES PROGNÓSTICOS (distingue diferentes grupos de paciente para diferentes desfechos como, por exemplo, sobrevida) e FATORES PREDITIVOS (quando define biomarcadores que se correlacionam com resposta a determinado tratamento).

Para entender melhor, podemos pensar em uma biópsia de câncer de mama de uma paciente, que é levada à IHQ: este exame informa sobre a presença ou não de receptores dos hormônios estrogênio e progesterona daquele tumor e sobre os receptores HER2, definindo qual o subtipo do câncer de mama. Os resultados da IHQ para esses biomarcadores serão definidores para o prognóstico e também para o tratamento da paciente.

Por isso, a IHQ é, em muitos casos, imprescindível para que o médico oncologista defina o subtipo de câncer do paciente e prescreva o tratamento mais adequado e de forma mais precisa.

(Veja também os conteúdos “Grau Tumoral: O que ele significa?” e “O que são Marcadores Tumorais?”)