O que é Cuidado Paliativo?

Pela definição da Organização Mundial da Saúde, “Cuidado Paliativo é uma abordagem que promove a QUALIDADE DE VIDA de pacientes e seus familiares, que enfrentam doenças que ameacem a continuidade da vida, através da prevenção e alívio do sofrimento. Requer a identificação precoce, avaliação e tratamento da dor e outros problemas de natureza física, psicossocial e espiritual”. ‍

O tratamento oncológico paliativo é utilizado quando o paciente possui uma doença avançada ou metastática em que não há possibilidade de cura. Mas atenção! É preciso muito cuidado ao interpretar ou tirar conclusões quando falamos em tratamento com intenção paliativa! Muitas pessoas relacionam o tratamento com intenção paliativa somente a pacientes com pouco tempo de vida ou terminais… mas não é bem assim!

Atualmente, na área da oncologia clínica, existem muitos tratamentos disponíveis para pacientes com doença avançada (incluindo a doença metastática). Como exemplo temos a quimioterapia, a imunoterapia, a terapia-alvo, a hormonioterapia e medicações para metástases ósseas! Quanta coisa, não é?!

Sim! Isso mesmo! Os diferentes cânceres possuem diferentes prognósticos e evoluções, mesmo quando avançados/metastáticos. Um exemplo bem comum que poderíamos citar são as pacientes com câncer de mama e metástases ósseas exclusivas (sem metástases em outros órgãos). Com os tratamentos atuais, essas pacientes podem obter sobrevidas longas, de anos inclusive.

Os tratamentos medicamentosos com intenção paliativa podem ser utilizados para:

• Melhorar a qualidade de vida
• Aliviar sintomas específicos (como dor, falta de ar…)
• Aumentar o tempo de vida (sobrevida) dos pacientes!

Os tratamentos medicamentosos podem fazer parte também da estratégia de cuidados paliativos do paciente, que deve incluir sempre uma abordagem multidisciplinar e que pode ser iniciada de forma precoce, para ajustar as expectativas e necessidades reais do paciente durante o tratamento!

Portanto, o termo CUIDADOS PALIATIVOS não se restringe apenas ao cuidado de pacientes terminais e muitos pacientes são beneficiados com estes cuidados de forma contínua. Ainda, receber cuidados paliativos não significa deixar de lado tratamentos oncológicos específicos, como a quimioterapia, terapia-alvo, imunoterapia ou radioterapia! Ao contrário, em muitos casos eles se somam em benefício do paciente. Por isso, quando escutar a palavra PALIATIVO(A), lembre-se que ela pode ser utilizada em vários contextos e diferentes momentos na jornada dos pacientes oncológicos!

(Veja também os conteúdos “Imunoterapia no tratamento do câncer: Como ela funciona?“, “Quimioterapia: Como funciona e quando ela é utilizada?”, “Terapia-alvo no tratamento do câncer” e “Hormonioterapia: Como ela funciona no tratamento do câncer e quais as indicações?”)